सबसे पहले, पीसीएम उपकरण और पीडीएच उपकरण पूरी तरह से अलग उपकरण हैं।पीसीएम एकीकृत सेवा एक्सेस उपकरण है, और पीडीएच उपकरण ऑप्टिकल ट्रांसमिशन उपकरण है।

डिजिटल सिग्नल लगातार बदलते एनालॉग सिग्नल को सैंपलिंग, क्वांटाइज़िंग और एन्कोडिंग द्वारा तैयार किया जाता है, जिसे पीसीएम (पल्स कोड मॉड्यूलेशन) यानी पल्स कोड मॉड्यूलेशन कहा जाता है। इस तरह के इलेक्ट्रिकल डिजिटल सिग्नल को डिजिटल बेसबैंड सिग्नल कहा जाता है, जो उत्पन्न होता है एक पीसीएम विद्युत टर्मिनल द्वारा।वर्तमान डिजिटल ट्रांसमिशन सिस्टम सभी पल्स-कोड मॉड्यूलेशन (पल्स-कोड मॉड्यूलेशन) प्रणाली का उपयोग करते हैं।पीसीएम का उपयोग मूल रूप से कंप्यूटर डेटा संचारित करने के लिए नहीं किया गया था, बल्कि केवल टेलीफोन सिग्नल संचारित करने के बजाय स्विचों के बीच एक ट्रंक लाइन रखने के लिए किया गया था।

पीडीएच ऑप्टिकल ट्रांसमिशन उपकरणडिजिटल संचार प्रणाली में, प्रेषित सिग्नल सभी डिजीटल पल्स अनुक्रम होते हैं।जब ये डिजिटल सिग्नल धाराएं डिजिटल स्विचिंग उपकरणों के बीच प्रसारित होती हैं, तो सूचना प्रसारण की सटीकता सुनिश्चित करने के लिए उनकी दरें पूरी तरह से सुसंगत होनी चाहिए।इसे "सिंक्रनाइज़ेशन" कहा जाता है।डिजिटल ट्रांसमिशन सिस्टम में, दो डिजिटल ट्रांसमिशन श्रृंखलाएं होती हैं, एक को "प्लेसियोक्रोनस डिजिटल पदानुक्रम" (प्लेसियोक्रोनस डिजिटल पदानुक्रम) कहा जाता है, जिसे संक्षेप में पीडीएच कहा जाता है;दूसरे को "सिंक्रोनस डिजिटल पदानुक्रम" (सिंक्रोनस डिजिटल पदानुक्रम) कहा जाता है, जिसे संक्षेप में एसडीएच कहा जाता है।

डिजिटल संचार के तेजी से विकास के साथ, पॉइंट-टू-पॉइंट प्रत्यक्ष प्रसारण कम होते जा रहे हैं, और अधिकांश डिजिटल ट्रांसमिशन को स्विच करना पड़ता है।इसलिए, पीडीएच श्रृंखला आधुनिक दूरसंचार व्यवसाय विकास की जरूरतों और आधुनिक दूरसंचार नेटवर्क प्रबंधन की जरूरतों को पूरा नहीं कर सकती है।.एसडीएच एक ट्रांसमिशन प्रणाली है जो इस नई जरूरत को पूरा करने के लिए उभरी है।